Nyheden om den iranske filminstruktør Jafar Panahi, der er blevet idømt seks års fængsel og 20 års forbud mod at lave film (eller udtrykke sig offentligt på andre måder) af styret i sit hjemland, blev modtaget med chok og enorme protester over alt i verden. Ikke mindst fordi der er tale om en af den kontemporære filmkulturs store humanister, hvis poetiske hverdagsrealisme er diskret og stoisk. Men nu kommer Panahi så alligevel til orde. 'This is not a Film' blev smuglet til Cannes filmfestivalen på et USB-stik skjult i en kage og var en af de mest omtalte film på årets festival. Der er dog netop ikke tale om en 'film' i gængs forstand, men derimod om et filmkunstnerisk statement og en masterclass med Panahi i instruktørens lejlighed i Teheran, hvor han sidder i husarrest i selskab med en stor iguana og modtager besøg af kollegaen Mojtaba Mirtahmasb. Panahi fortæller levende om sine idealer for filmkunsten, og om en ny film han har planer om at lave. Flere gange afbrydes han af virkeligheden udenfor. Det ser simpelt ud, men er en af de mest intelligente og raffineret politiske film i flere år. Og så er den både hjerteskærende og paradoksalt nok også meget morsom.