Racismens og slaveriets moderne historie i Amerika genfortalt i en begavet og højaktuel film, der trækker tråde fra 1850'erne til nutidens USA, hvor fortidens spor er fortsat er til stede i landskaber og bybilleder, på gavlmalerier og i glemte breve. Og i den systemiske vold, som sorte amerikanere fortsat er genstand for. John Brown - hvid, militant aktivist og en indædt modstander af slaveriet - blev dødsdømt i 1859 for et mislykket forsøg på at starte en væbnet revolution. Hans historie er en prisme, som samtidskunstneren Schmitts smukke og tankefulde film betragter den mørke side af USAs historie gennem.