Denne smukke fortælling om forbudt kærlighed udspiller sig i 1654, da Grækenland hørte under det osmanniske rige. En janitshar (soldat) efterlades næsten livløs foran et nonnekloster, hvor de gamle nonner til nøds beslutter at tage ham i pleje. Han bliver lagt i lænker i en tom celle og får hurtigt besøg af Anthi, en ung novice med en dyb hemmelighed. Anthis fascination af den smukke kriger intensiveres, og da deres forhold bliver tættere, flygter de sammen fra klosteret ud i skoven, hvor Anthis hemmelighed afsløres.