Filmen 'Cézanne og Zola' er et biografisk drama om kunstmaleren Paul Cézanne og forfatteren Emile Zola, der levede i 1800-tallets Frankrig.

De to legender har siden teenageårene delt alt – håb, tvivl, frygt og drømme om berømmelse.

Cézanne kom fra en rig familie og Zola fra en fattig, men det gjorde ikke nogen forskel. Sammen forlod de Aix en-Provence til fordel for Paris, Montmartre og Batignolles - fyldt med kvinder, absint og kultur.

Det berømte bohemeliv bliver udlevet, men da Zola får succes med sine skriverier, og Cézanne ikke bliver en helt så vellykket kunstner, vil deres venskab komme på en hård prøve...

'Cézanne og Zola' følger i sporet på andre periodedramaer om kunstnerkvaler, bl.a. Mr. Turner og Marie Krøyer.