Aktivisten Tessa Quayle bliver fundet myrdet i en fjerntliggende del af det nordlige Kenya. Tessas ledsager, en læge, ser ud til at være flygtet fra mordstedet, og sporene peger på et affektmord.

Medlemmerne af den britiske høj-kommission i Nairobi formoder, at Tessas enkemand, deres rolige og uambitiøse kollega Justin Quayle, vil overlade efterforskningen til dem. Men de kunne ikke tage mere fejl. Plaget af samvittighedskvaler overrasker Quayle alle ved at drage ud på en personlig odyssé, som fører ham tværs over det afrikanske kontinent.

Ved at udnytte sin privilegerede adgang til diplomatiske hemmeligheder risikerer han sit eget liv, men intet kan stoppe ham i jagten på at afdække sandheden – en konspiration der rækker længere og er mere dødelig end Quayle nogensinde kunne have forestillet sig.