Jørgen Leths eksperimenterende kortfilm "Det Perfekte Menneske" fra 1967 har altid været en kilde til inspiration og beundring for Lars von Trier.

I 'De fem benspænd' udfordrer Leth til at genskabe filmen, 5 gange og under kreativt pres, med hårde regler og begrænsninger og på så forskellige lokaliteter som Cuba, Bombay, Bruxelles og Avedøre.

Det er et spil fuld af fælder og forhindringer, en sjælden opdagelsesrejse ind i filmens verden og en udforskning af essensen i det at lave film.