Zhang Yimous visuelle overflødighedshorn ‘Hero’ var på premieretidspunktet Kinas dyreste filmproduktion nogensinde, men blev også landets største internationale succes. Historien foregår 300 år før vor tidsregning, dengang Kina endnu bestod af syv kongedømmer. Størst af disse er Qin, hvis konge er besat af tanken om at forene Kina til ’ét rige under himlen’. Efter at have været udsat for talrige attentatforsøg lever han nu isoleret og under beskyttelse af den gådefulde kriger Navnløs, som dog får kamp til stregen af tre lejemordere med hvert sit speciale. ”Mesterværk,” skrev Time Magazine.