I dramaet 'The Impossible' starter Maria (Naomi Watts), hendes mand Henry (Ewan McGregor) og deres tre sønner deres vinterferie i Thailand, hvor de ser frem til nogle fridage i et tropisk paradis.

Om morgenen den 26. december, da familien slapper af ved poolen, breder et uhyggeligt brøl sig fra jordens indre, og imens Maria lammes af frygt, rejser en mur af sort vand sig og fejer hen over hotellets grund med retning mod hende.

Et kaotisk øjeblik senere ligger alt i ferieressorten oversvømmet hen, og forældrene må kæmpe en umulig kamp for at blive genforenet med hinanden og deres børn.

Der var mange rosende ord om knugende stemning og underspillet uhygge, da Juan Antonio Bayona i 2007 spillefilmsdebuterede med gyseren 'Børnehjemmet'.

Hans nye film tager et anderledes, men ikke mindre uhyggeligt emne op - nemlig tsunamien i 2004, der oversvømmede store dele af Østasiens kyster. 300.000 mennesker blev slået ihjel, tusindvis blev forældreløse, og flere vestlige familier var berørt af katastrofen.

Filmen er baseret på en spansk families virkelige oplevelser.

'The Impossible' er nomineret til en Oscar for Bedste kvindelige hovedrolle.