I 'The Karate Kid' ændrer Dre Parkers liv sig fuldstændigt, da han må flytte med sin mor, Sherry, fra Detroit til Beijing i Kina.

Det er et gigantisk kulturchok. De lokale drenge kan ikke lide udefrakommende - og uheldigvis er de suveræne til den lokale kinesiske kampsport, Kong Fu.

Dres skoledage gøres hurtigt til et helvede af den større og stærkere Cheng, der ved gentagne lejligheder gennembanker og ydmyger ham efter alle kunstens regler.

Cheng og hans venner vil en dag tæve Dre for alvor, men den lokale altmuligmand, Mr. Han (Jackie Chan) redder ham.

Mr. Han indvilliger efter lidt overtalelse i at træne Dre i Kong Fu, og det bliver starten på mange ugers benhård træning, der kulminerer i den lokale turnering, hvor Dre skal kæmpe mod alle sine plageånder.

'The Karate Kid' er en genindspilning, denne gang med Jaden Smith og Jackie Chan i hovedrollerne.