Skønt Pasolinis planer om at forplante ’Orestien’ til det samtidige Afrika aldrig blev til noget, giver ’Notes Towards an African Orestes’ os en fornemmelse af, hvordan dén film kunne have set ud. Pasolini søger efter locations og skuespillere i Uganda og Tanzania, reflekterer over forholdet mellem det præindustrielle Afrika og det moderne Europa og læser op fra Aischylos’ tragedie. Tilbage i Rom møder en gruppe afrikanske universitetsstuderende hans noget romantiserede forestillinger om Afrika med smil og hovedrysten.