I ‘Outbreak’ slår en uhyggelig og ukendt virus folk i Afrika ihjel i løbet af få timer. Virussen kommer med en lille abe til Amerika, og en biolog i hæren forsøger at indkredse dens kilde og dæmme op for dens hærgen. Men han har magtfulde modstandere, der arbejder i det skjulte med deres egen dagsorden.