Hver sommer, efter en periode med nærende ædegilder til havs, dukker pingvinerne op på isen og begynder deres march henover Antarktis´ frosne tundra.

Vandrende på rad og række er de et imponerende skue. Fra alle retninger søger pingvinerne instinktivt mod ynglepladserne, hvor der hygges og sludres, mens de udser sig en partner.

De monogame forhold varer et år; gennem den barske vinter og ind i foråret. Hunnerne lægger hver et æg og søger straks til havs for at æde igen. Hannerne bliver og beskytter ægget gennem isnende snestorme i den mørke, kolde vinter, der ville betyde døden for stort set alle andre arter på jorden.

Med forårets komme brister æggene i kolonien og mødrene vender tilbage for at give føde til de sultende nyfødte. Efter måneder som beskyttende fædre kan hannerne nu svømme ud og fylde maverne.