I 1939 invaderer tyskerne Polen og marcherer ind i Warszawa, hvor jøderne isoleres i en ghetto for at adskille dem fra den øvrige befolkning.
Tvunget af sult, sygdom og daglige deportationer til koncentrationslejre, organiserer en gruppe jødiske modstandskæmpere sig, men er under konstant angreb fra fjenden såvel som fra egne rækker.
I begyndelsen får de hjælp fra det jødiske råd med Adam Czerniakow i spidsen, men da det ikke fører til forbedrede forhold i ghettoen, tages der efterhånden mere hårdhændede midler i brug, hvor indsmuglede våben og dynamit bruges til modangreb.