'Water for Elephants' fortæller en episk historie om forbudt kærlighed i et miljø fyldt med eventyr og drama.

Robert Pattinson (Twilight-sagaen, 'Remember Me') spiller den unge dyrelæge Jacob, som ved et tilfælde får arbejde i et omrejsende cirkus.

Jacob møder her Marlena (Reese Witherspoon), som er showets absolutte stjerne, og han forelsker sig i hende.

Gennem deres kærlighed til dyrene i cirkusset, og i særdeleshed elefanten Rosie, finder de sammen mening med cirkuslivet.

Den eneste forhindring for deres kærlighed er Marlenas karismatiske, men farlige mand, August (Christoph Waltz, nazist-skurken i 'Inglourious Basterds').

'Water for Elephants' er baseret på Sara Gruens bestseller.