I filmen 'The Yards' er Leo Handler endelig kommet ud af fængslet, hvor han har afsonet en straf for noget, han ikke havde gjort. Nu vil han bare leve livet; fredeligt og uden at komme i konflikt med lovens lange arm.

Derfor beslutter han sig til at vende tilbage til sit gamle hjem. Han får sig et job ved jernbanen gennem sin indflydelsesrige onkel Frank (James Caan), bliver genforenet med sin gamle ven Willie Guitierrez og genoptager forholdet til sin kæreste Erica.