Den gamle, blinde vandringsmand Zatoichi ernærer sig som massør og hasardspiller i det 19. århundredes Japan. Trods alderen har han ikke mistet sine fantastiske evner som samurai, og sværdet svinges stadig med lige dele hurtighed og præcision.
Zatoichi kommer til en lille by i bjergene, der hærges af den onde Ginzo og hans kumpaner. Her støder Zatoichi og hans godtroende ven Shinkichi på et ungt søskendepar, som er i byen for at hævne mordet på deres forældre.
Zatoichi vikles ind i deres tragiske, men hemmelighedsfulde historie, og jagten på den mystiske Kuchinawa går i gang. Mod en hær af fjender må den blinde samurai tage kampen op, og det kan kun blive blodigt…