Sådan reddede Stephen King ikonisk gyserfilmserie - to gange!

Lige nu kan den sjette film i Evil Dead-universet, Evil Dead Burn, ses i de danske biografer.

Men havde det ikke været for den berømte forfatter Stephen King, havde vi måske ikke fået mere end den første film.

Gysermesteren har nemlig hele to gange reddet franchisen, og de tre barndomsvenner Sam Raimi, Bruce Campbell og Rob Tapert, der lagde grundstenene til Evil Dead-universet i slutningen af 1970’erne, kan være King evigt taknemmelige.

Gys på Cannes Filmfestival

Først lavede de tre venner kortfilmen ’Into the Woods’, som førte dem videre til den første spillefilm ’The Evil Dead’ fra 1981, der bl.a. blev lavet via støtte fra lokale tandlæger og læger i Michigan.

Da ’The Evil Dead’ skulle ud og finde et publikum, allierede Sam Raimi & Co. sig med filmmanden og distributøren Irvin Shapiro, som samarbejdede med bl.a. Martin Scorsese og havde hjulpet George A. Romeros zombieklassiker ’Night of the Living Dead’ med at få liv.

Shapiro er også en af grundlæggerne bag Cannes Filmfestival. Så da den prestigefyldte begivenhed i Sydfrankrig skulle løbe af stablen i 1982, blev de tre venners lowbudget-gyser ’The Evil Dead’ vist uden for konkurrence.

Skæbnen ville, at førnævnte George A. Romero ligeledes havde en film med ved festivallen, nemlig ‘Creepshow’, som han havde lavet med Stephen King.

King fik derfor lejlighed til at se de unge gutters hjemmelavede splatter, og det blæste ham bagover. Forfatteren, hvis ord har en stor gennemslagskraft – ikke kun i bøger, men også når han udtaler sig om andet populærkulturelt - roste ’The Evil Dead’ i meget pæne vendinger.

Da Stephen King i en anmeldelse af filmen til The Twilight Zone Magazine i 1982 skrev: "The most ferociously original horror film of the year", blev det skelsættende for gyserens skæbne.

En succes - efterfulgt af et flop

Anmeldere, der normalt ikke orienterede sig mod lavbudgets-skrækfilm, gav ’The Evil Dead’ en chance, mens det indflydelsesrige horrormagasin Fangoria lavede en forside med Bruce Campbells Ash og en masse blod.

Den forstærkede opmærksomhed førte til, at New Line Cinema endte med at købe distributionsrettighederne til ’The Evil Dead’, som selskabet både udsendte i biograferne og på VHS.

Efter ’The Evil Dead’ forsøgte vennerne sig med komedien ’Crimewaves!’, der blev et gedigent flop. De vendte derfor tilbage til det dæmoniske univers, de havde startet år forinden. Men de manglede finansieringen til at lave ’Evil Dead II’, hvis ambitioner krævede et noget større budget end den første.

Og igen er det Stephen King, som bliver en central aktør i at få det til at lykkedes.

Berømt og berygtet producer hjælper

Stephen King havde i 1980’erne indledt et samarbejde med den berømte og berygtede Hollywood-producer Dino De Laurentiis, der filmatiserede flere af forfatterens romaner, bl.a. ’The Dead Zone’ i 1983.

Da Stephen King arbejdede på en filmversion af sin bog ’Trucks’, der endte som den infamøse ’Maximum Overdrive’, fik han nys om, at ’Evil Dead II’ manglede finansiering. Under en middag med Dino De Laurentiis fik forfatteren ham overtalt til at tage et møde med gutterne om den næste film.

Historien går på, at De Laurentiis efter 20 minutter gik med til at støtte projektet med 3,6 millioner dollars, da han bl.a. hørte, hvor godt ’The Evil Dead’ havde klaret sig i Italien, hvor produceren kom fra.

Film nr. 6 er i biograferne nu

Nu – 45 år efter den første film – lever universet stadig. Faktisk i bedste velgående. Den seneste film, ’Evil Dead Rise’, solgte for over 145 millioner dollars på verdensplan. Altså mere end de foregående fire film til sammen. Og nu er et nyt og sjette kapitel så klar.

Den nye film ’Evil Dead Burn’ fortæller en selvstændig historie om en ung kvinde, hvis ægtemand dør i en bilulykke. Men til en mindesammenkomst hos svigerfamilien går det amok, da dæmonerne slipper løs.

Mens Sam Raimi, Bruce Campbell og Rob Tapert stadig er ombord som producere, så er det i denne omgang franske Sébastien Vaniček, som har fået nøglerne til universet – og der venter en blodig omgang!

’Evil Dead Burn’ kan ses i biograferne nu - find dine billetter her.