Allerede fra en ung alder, var Vanessa Hudgens interesseret i musik og skuespil, og i en alder af kun 8 år begyndte hun at medvirke i teatermusicals som 'Carousel', 'The Wizard of Oz', 'The King and I' og 'Askepot'. Efter en flytning til Los Angeles begyndte karrieren at tage fart og efter optrædelser i tv-reklame og mindre roller i bl.a. 'Thirteen', fik hun rollen som Gabriella Montez i 'High School Musical', hvor hun spillede den nye pige og kæreste til Zac Efrons karakter, Troy. Lige nu er Hudgens medvirkende i tv-filmen 'Grease Live'.