Vi er i 1984 i nord england hvor en af mange miner er truet af lukning. I dette miljø finder vi en af minearbejderens sønner - Billy Elliot (Jamie Bell).Billy er 11 år og har boksning i skolen, men efter et mindre uheld sættes han uden for ringen. Her får han øje på pigerne fra hans klasse der danser ballet og det fanger hans interrese.