Filmen 'Den franske forbindelse' foregår i 1975 i Marseille. Juristen Pierre Michel er lige flyttet til byen med sin kone og børn, men bliver inden længe udnævnt til dommer med speciale i organiseret kriminalitet.

Trods adskillige advarsler beslutter Pierre sig for at angribe Forbindelsen - en mafiaorganisation, der eksporterer heroin til hele verden under ledelse af den urørlige Gaëtan Zampa.

Dommeren indser hurtigt, at han må tage utraditionelle midler i brug for at få de ønskede resultater.

'Den franske forbindelse' er en fransk action-thriller baseret på virkelige begivenheder fra 1970erne, som også inspirerede den amerikanske klassiker The French Connection.

Pierre spilles af Jean Dujardin, der blev hædret med en Oscar for sin præstation i The Artist, og Gilles Lellouche spiller gangsterbossen Zampa.