'Goodbye Bafana' er baseret på bogen af samme navn, skrevet af James Gregory og Bob Graham.

Den fortæller den sande historie om James Gregory, en racistisk, hvid sydafrikaner, hvis liv ændrede sig, da han blev sat til at vogte en sort fange i mere end 20 år. Fangens navn var Nelson Mandela.

Fangevogteren, James Gregory, en typisk sydafrikaner, som betragtede sorte som undermennesker, voksede op i Transkei, hvor han lærte at tale Xhosa i en ung alder. Det gjorde ham til den perfekte fangevogter for Mandela og hans partimedlemmer på Robben Island.

Gregory kunne tale sproget og kunne derved spionere - uden deres viden. Men finten gav bagslag. Under indflydelse af Mandela skifter Gregorys loyalitet langsomt fra racisme til direkte støtte af Mandelas kamp for et demokratisk frit Sydafrika.