I Spielbergs 'Lincoln' raser borgerkrigen mellem det slavehandlende Syden og det mere liberale Nord, og den amerikanske præsident, Abraham Lincoln (Daniel Day-Lewis), forsøger med al vold og magt at stoppe kampene, forbyde slaveriet og skabe en fælles fremtid for sit land. 

Sammen med politikeren Thaddeus Stevens (Tommy Lee Jones) kæmper Lincoln en ofte skånselsløs kamp for at skaffe stemmer til lovforslaget, der skulle forbyde slaveriet. 

Modstandere bagtales og folk trues til at stemme, for heller ikke i det 19. århundrede blev politik gennemført med fløjlshandsker. 

Steven Spielberg har researchet til filmen de seneste 12 år, og tager med sit historiske drama om sit lands 16. præsident og slaveriets ophævelse fat på et så vigtigt kapitel i amerikansk historie.

'Lincoln' modtog to Oscar-statuetter for Bedste mandlige hovedrolle (Daniel Day-Lewis) og Bedste produktionsdesign.