Alex Pettyfer gik på Millfield School, som er en af de mest prestigefyldte privatskoler i England. Hans gode udseende har ført til modeljob for Ralph Lauren og GAP.

Som skuespiller fik han allerede som 15-årig hovedrollen som Alex Rider i familie-actionfilmen Stormbreaker. En rolle, han modtog foran 500 andre unge drenge.

Derefter optrådte han i en lille rolle i teenagefilmen Wild Child fra 2008, men det helt store gennembrud kom med hovedroller i henholdsvis den romantiske gyser Beastly, science fiction-superheltefilmen I Am Number Four, og den hede stripperfilm Magic Mike.