M. Night Shyamalan blev født i Indien men opvoksede under fornemme kår som søn af to læger udenfor Philadelphia. De købte ham et kamera, og som 8-årig var han i gang med at imitere sit idol Steven Spielberg. Som 17-årig havde Shyamalan færdiggjort 45 hjemmelavede film. 'Wide Awake' (1998) var hans første store projekt, men den solgte næsten ingen billetter.

Det samme kan man ikke sige om hans næste film, 'The Sixth Sense' (1999), der gjorde ham verdensberømt. Shyamanlan forekommer at besidde en fortællestyrke som fanger tilskueren så godt, at han kan slippe af sted med de mere eller mindre ekstreme plottvist, der præger hans film. Han har altid en lille rolle i sine film, som han i øvrigt selv skriver. De sidste mange år har Shyamalan dog instrueret det ene flop efter det andet, men efter The Visit og Split peger pilen atter i den rigtige retning.