Da Mel Gibson var 12 år flyttede han med sin familie til Australien og efter gymnasiet uddannede han sig som skuespiller. Han fik titelrollen i b-filmen ”Mad Max” (1979), som blev en enorm succes verden over.

Denne flair for succes skulle vise sig at blive hans varemærke, og inden han erobrede sit fødeland, var Gibson allerede kendt for filmene ”Gallipoli” (1981) og ”The Year of Living Dangerously” (1982). Med en hidtil uset vildskab og energi tilføjede han den traditionelle politifilm nye sider som selvmorderisk betjent i ”Lethal Weapon” (1987) - succesen fik siden tre efterfølgere. Efter flere action-komedier spillede han klassisk skuespil i ”Hamlet” (1990), og i 1995 instruerede han og spillede hovedrollen i det års Oscar-sluger ”Braveheart” (1995).

Han han gjort kvinder bløde i knæene med ”What Women Want” (2000) og ikke mindst skabt den kontroversielle lidelsesberetning ”The Passion of the Christ” (2004). De senere år har Mel Gibson primært været genstand for en række kontroversielle udtalelser.