Natalie Portman var få år gammel da hendes familien slog sig ned i New York, hvor hun i skolen opnåede karakterer, som gav hende adgang til sit psykologistudie på Harvard. Hun blev opdaget af en agent på et pizzaria og allerede som 12-årig debuterede hun meget opsigtsvækkende i 'Léon' (1994). 

Året efter fulgte 'Heat', og hun sikrede sig deltagelse i de tre nyeste Star Wars-film som Queen Amidala. Med flere vellykkede roller bag sig er den unge skuespiller således på alle områder en succeshistorie, og hun er efter eget udsagn sin status som forbillede bevidst. Hendes komplekse figur i 'Closer' (2004) viser dog mere voksne sider af talentet, og i den dystre fremtidsfilm 'V for Vendetta' var der ingen tvivl om, at Portman var kommet for at blive.

Hendes karriere er midlertidigt kulmineret med rollen som balletdanserinde i 'Black Swan' (2010), hvor hun modtog en velfortjent Oscar for Bedste kvindelige hovedrolle.