Fra 1987 begyndte Samuel L. Jackson at få regelmæssige roller i spillefilm, hvor han var på lærredet i ganske få minutter spillende en småforbryder som fx i 'Coming To America' (1988) og 'Sea Of Love' (1989). Med deltagelse i tre Spike Lee film fra 1989-91 og en rolle som computerekspert i 'Jurassic Park' (1993) blev han en iøjefaldende birolleskuespiller. Efter åbenbaringen med 'Pulp Fiction' (1994), en præstation han blev oscarnomineret for, stod navnet Samuel L. Jackson snart øverst på filmplakaten. 

Diverse blockbusters som 'Die Hard: Mega Hard' (1995) og 'The Negotiator' (1998) har gjort Jackson til én af de få sorte superstjerner siden Eddie Murphy. En position der kun er blevet forstærket af hans medvirken i de tre nyeste Star Wars-film. Hans film er sammenlagt verdens anden mest indtjenende - kun overgået af Harrison Fords.