Alene opfindelsen af gyserikonerne Freddy Krueger (fra A Nightmare on Elm Street-serien) og Ghostface (Scream-serien) gør instruktøren Wes Craven til en legende. Han lavede dog allerede i 1970erne genredefinerende horrorfilm som debutspillefilmen 'Last House on the Left' (1972) og 'The Hills have Eyes' (1977).

I 1984 skabte han 'A Nightmare on Elm Street' om teenagere, der hjemsøges i deres drømme af den uhyggelige og sært karismatiske Freddy Krueger. Det blev begyndelsen til den ikoniske serie, der for Cravens vedkommende endte i den selvbevidste 'New Nightmare' (1994). Men der var han allerede klar til at lade en ny slasher-karakter tage over.

I 1996 skrev og instruerede han 'Scream', der med ironisk distance og velplacerede chok-effekter revolutionerede den genre, som Craven selv havde været med til at udbrede, og morderen Ghostface blev et ikon på niveau med Freddy Krueger. 'Scream' er den hidtil bedst sælgende slasher-film, og den fik tre efterfølgere (1997, 2000, 2011).

Selvom Wes Cravens betydning for horrorgenren ikke kan overvurderes, har han også stået bag en række skuffende titler 'Vampire in Brooklyn' (1995) og 'Cursed' (2005).