Inden rollen i Borat-efterfølgeren med Sacha Baron Cohen, Borat 2: Subsequent Moviefilm, var Maria Bakalova ganske ukendt uden for Bulgariens grænser. Men rollen som journalisten Borats datter, Tutar Sagdiyev, fik for alvor gjort verden opmærksom på den unge skuespillerinde med den komiske timing.

Som følge af sin rolle blev hun nomineret til en Oscar i kategorien Bedste Kvindelige Birolle, og dermed startede hun sin karriere på toppen.

I årene efter fulgte flere roller i amerikanske spillefilm, herunder Bodies Bodies Bodies, Guardians of the Galaxy Vol. 3 og Ali Abbasis The Apprentice.