Thomas Jeffrey Hanks er en af amerikansk films allerstørste stjerner, og ifølge mange, sin generations svar på Jimmy Stewart.

Hanks startede sin filmkarriere som medvirkende en række jævne komedier, men 'Splash' (1984) og især 'Big' (1988) åbnede folks øjne for Hanks' talent og drengede kejtethed.

Efter lidt for mange fiaskoer ved overgangen til 1990'erne har han slået sit navn fast som en af Hollywoods solide skuespillere. Han ses ofte i rollen som en af hverdagen små helte i dramaer, der ikke er bange for at være sentimentale og gammeldags.

Hanks vandt sin første Oscar som hiv-smittet advokat i 'Philadelphia' (1993) og gentog succeen året efter med storfilmen 'Forrest Gump' (1994), hvor han spillede overfor blandt andre Sally Field. Begge gange holdt han usædvanlige, velformulerede og tårevædede takketaler.

Siden indgangen til det nye årtusinde har Hanks også haft succes som producer med film som 'Cast Away' (2000) og 'My Big Fat Wedding' (2002), samt tv-serien 'Band of Brothers' (2001). I Coen-brødrenes genindspilning af klassikeren 'The Ladykillers' (2004) kan Hanks opleves i sin første usympatiske rolle.

Hanks instruerede sin første film 'That Thing You Do!' i 1996. Siden er han kendt for sine skuespillerpræstationer i film som 'Den grønne mil' (1999), 'Saving Private Ryan' (1998), medvirkende skuespillere som Matt Damon og Vin Diesel, og 'Da Vinci mysteriet' (2006) med blandt andre Audrey Tautou.

Han blev i 1988 gift, for anden gang, med kollegaen Rita Wilson, som han mødte på settet til 'Broen der kvajede sig' (1985). Parret har to børn. Hanks har desuden to børn fra sit første ægteskab.

Skrevet af Paw Rusbjerg