Stumfilmen 'The Birth of a Nation' handler om to brødre, der besøger deres venner i South Carolina. Da borgerkrigen går i gang, tilslutter vennerne hver sin side og må bekæmpe hinanden.

Storfilmen er en af filmhistoriens mest betydningsfulde rent narrativt og teknisk, men var også kontroversiel pga. sin heroiske skildring af Ku Klux Klan. Filmen er baseret på bogen 'The Clansman: An Historical Romance of the Ku Klux Klan' af Thomas Dixon Jr.