24-årige Yana er en entreprenant, ung kvinde med tårnhøje ambitioner for sit firma, der buldrer frem i kølvandet på det kinesiske byggeboom. Og det går godt, indtil boligboblen begynder at briste. Hendes veje krydses med den unge filmskaber David, der ernærer sig som klarinettist i et af de 'white monkey bands', der underholder til kitschede receptioner. Venskabet mellem de to bliver i Davids film til et tragikomisk eventyr i en overophedet, kosmopolitansk verden af drømme og bristede illusioner. Gennem Davids fremmede blik på den til tider næsten surrealistiske, kinesiske boomer-virkelighed er 'Dream Empire' en film om en ung kvindes stædige kamp for at skabe sig en plads i verden.