Det er både stofmisbrugere, voldsforbrydere og koldblodige mordere, der sidder bag tremmer i ungdomsfængslet i den iranske hovedstad, Teheran. Og så er de alle sammen unge teenagepiger. Instruktør Mehrdad Oskouei, der selv har en niece blandt de unge indsatte i fængslet, har fået enestående adgang til en af de iranske institutioner, der ellers ligger fuldstændig uden for for offentlighedens synsfelt. Her møder vi unge mødre med skæbner, der er svære at forstå - og forene. Mens pigerne sidder bag lås og slå for deres grumme forbrydelser (ofte begået i selvforsvar mod overfald og voldtægter), tegner de smukke, farverige tegninger og leger med dukker, som de unge børn, de stadig er. Oskoueis blik er afventende og tålmodigt med plads til pigernes vidt forskellige historier, tanker, drømme om fremtiden og mareridt fra fortiden. Et hårdt, men nødvendigt virkelighedsbillede fra en anden verden, hvor det for mange unge piger kan være nærmest umuligt at undgå den skæbne vi møder ‘Starless Dreams’.