Det er en dejlig varm sommerdag på Fyn. En flok glade pigespejdere cykler syngende hen ad landevejen. De passerer det smukke gods Elleholm og taler om, hvor lykkelige de mennesker må være, der bor et sådant sted. Men godsejer Wilhelm Stone er ikke lykkelig. han var blevet en syg og skuffet mand. Ved sin store svaghed for kvinder havde han ødelagt sit ægteskab og mistet sin søns hengivenhed. Hans venner og omgangskreds havde trukket sig tilbage fra ham.