Jacques Tourneurs ‘Fanget af fortiden’ er en af film noir-genrens helt centrale arketypiske ekspressive værker.

En labyrintisk flashback-fortælling om en beregnende kvinde, der kører et dobbeltspil med to mænd. Det var oprindeligt Humphrey Bogart, som skulle spille filmes uheldige privatdetektiv. Men det blev Robert Mitchum, som eminent udfylder rollen som godhjertet og enfoldig snushane.

Ifølge Jane Greer bestod Tourneurs ‘instruktion’ i følgende bemærkning: 'First half good girl, last half bad girl'! I filmens begyndelse har Jeff (Robert Mitchum) slået sig ned i en idyllisk provins som tankpasser, men bliver opsøgt - 'out of the past' - af Kathie (Jane Greer). Malende og sært besættende.