I 'Olsen-banden' lander Egon i Vridsløse, fordi Benny og Kjeld klodser i det under et tyveriforsøg, men han kommer ud med en plan. Et kostbart tysk kunst-klenodie er udstillet i København - det bevogtes omhyggeligt af politiet, anført af Peter Steen som kriminalassistent Mortensen. 

At stjæle det er lige en udfordring for Egon Olsen og hans bande, som har fast tilholdssted på et værtshus med Paul Hagen bag disken og Grethe Sønck som kærlig leder af en flok venlige "glædespiger", der gerne rækker de uheldige helte en hjælpende hånd. En serie-premiere, der præsenterer det populære trekløver præcist som vi senere kender og elsker dem - og så er det filmen, hvor Benny er forlovet med Lotte Tarp.

'Olsen-banden' er den første film i serien af danske folkekomedier.