Filmen 'The Pelican Brief' (Pelikan-notatet) handler om den jura-studerende Darby Shaw (Julia Roberts), skriver et notat om hvem der kunne stå bag drabet på to højesteretsdommere.

Notatet viser sig imidlertid at ramme rigtigt og pludseligt bliver hun udsat for det ene drabsforsøg efter det andet.

Shaw allierer sig med journalisten Gray Grantham (Denzel Washington), for at få historien ud til offentligheden.

Instrueret af Alan J. Pakula, der også har instrueret 'Alle præsidentens mænd' (1976) og 'Sophies Valg' (1982).