Ikonet over alle ikoner, James Dean, er formstøbt til rollen i 'Vildt blod' som middelklasse-teenageren, der ikke kan finde forståelse hos sin slatne far og krakilske mor. Nicholas Rays intense drama med den unge 1950’er-anti-helt i hovedrollen har for længst indskrevet sig i filmhistoriens store kanon, og mange af filmens sætstykker er efterfølgende blevet kliché-inventar i film om utilpasset ungdom. James Deans veldoserede blanding af smerte, vrede, forvirring og teenage-coolness bliver næppe nogensinde overgået.