Sofia Coppola debuterer som spillefilmsinstruktør med denne film efter en roman af forfatteren Jeffrey Eugenides.Filmen er et tragi-komisk drama om pubertetens skæbnesvangre følger for fem teenagesøstre i en amerikansk forstad i 70erne.Beretningen om de smukke piger – deres opvækst og opgør mod deres overbeskyttende forældre – fortælles med lige dele fascination og ængstelse af nabodrengene. Ingen kan forstå, hvordan Mr. og Mrs. Lisbon (spilles af Kathleen Turner og James Woods) har produceret sådan nogle smukke børn. Den ældste, Lux (Kirsten Dunst), går forrest i opgøret mod forældrene, et meget konservativt ægtepar, der forståeligt nok bliver meget chokerede, da deres yngste datter Cecilia (Hanna Hall) forsøger at begår selvmord, men nogen ændring af deres dagligdag sker der ikke. Man snakker simpelthen ikke om det.