Anton Viktorovich Damita Jo Yelchin blev født i den sovjetiske by Leningrad i 1989, umiddelbart før Sovjetunionens fald. Allerede samme år flyttede familien til USA som politiske flygtninge.

Yelchins første filmrolle var allerede som niårig i 'A Man is Mostly Water', og det unge talent fik efterhånden foden inden for i Hollywood i film som 'Along Came a Spider', Hearts in Atlantis og Alpha Dog. Gennembruddet som den russiske navigatør Chekov kom i J.J. Abrams' forrygende Star Trek, en rolle han gentog i efterfølgerne Into Darkness og Beyond.

Skuespilleren døde på tragisk vis i et biluheld den 19. juni 2016, kun 27 år.