I 1992 var Cate Blanchett færdiguddannet på Australiens nationale dramaskole. Herefter havde hun mange prisvindende roller på teatret, hvor hun ofte spillede Shakespeare. Med sit blege ansigt er Blanchett ideel til historiske roller, og hun blev med stor succes castet som engelsk dronning i Elizabeth. 

Hendes udseende passede også perfekt til rollen som næsten gennemsigtig elverdronning i Lord Of The Rings-trilogien. Cate Blanchett er dog langt fra forsvundet ud af billedet af den grund. Tværtimod har hun den ene interessante rolle efter den anden – fx som handlekraftig moder i westernfilmen The Missing eller som Katharine Hepburn i The Aviator, for hvilken hun modtog en Oscar.