Af de mange film fra Hollywoods guldalder om redningsløs kærlighed er 'Brev fra en ukendt kvinde' måske den mest bevægende. En romantisk historie (fortalt i flashbacks) om Lisa (Joan Fontaine), der i sin ungdom i Wien omkring 1900 bliver dybt forelsket i den talentfulde, lapsede koncertpianist Stefan. Flere år senere mødes parret igen og tilbringer en nat sammen. Lisa bliver gravid, men Stefan må rejse, da han skal spille på La Scala. Ophüls viser intuitiv forståelse af kønsrollemønstrene i 1900-tallets vestlige samfund. 'En perfekt film ned til mindste detalje,' skrev Adrian Martin i dagbladet The Age.