Navnet Ken Loach hives ikke sjældent frem, når nye, socialrealistiske filminstruktører skal sættes i bås, men i tilfældet med 'When We Leave' og den kvindelige instruktør Feo Aladag synes sammenligningen for en gangs skyld berettiget. Godt nok befinder vi os i Berlins tyrkiske miljø, men nerven i dette sociale studie er helt i den
britiske auteurs ånd. Den unge Umay bor i Tyrkiet med sin mand og sin lille søn Cem, men søger tilflugt hos sin familie i Tyskland, da mandens hårdhændede behandling bliver for meget. Hun håber på forståelse og et fristed, men mødes i stedet af en mur af religion og rigide traditioner. I et forsøg på at løsrive sig fra sin underkuede
position forværres situationen, da familien vender hende ryggen. Skønt en central tematik i filmen er hjemlandets patriarkalske forstokkethed, så skildres alle karaktererne stadig som mennesker - på godt og på ondt. Med en solid forankring i hovedpersonen Umay og hendes dilemma holder man som tilskuer vejret i spænding gennem hele det gribende drama. Sibel Kekilli, der også spillede hovedrollen i Fatih Akins 'Mod muren', yder her en kraftpræstation som Umay, og filmen er et sandt studie i usminket realisme.