En æstetisk udsøgt film om en 89-årig prima ballerinas liv i kunstens tjeneste. 'Intet skal komme imellem mig og dansen.' Sådan sagde den bare 9-årige Elsa Marianne von Rosen efter sin allerførste aften på teateret. Profestiske ord, må man sige, her firs år senere. Den verdensberømte prima ballerina har lige siden forfulgt sin passion for ballet og vundet et stort, internationalt følge af beundrere. Man forstår hvorfor i Maja Friis' æstetisk udsøgte portrætfilm, som består dels af ny-koreograferede dansescener med tre kontemporære dansere, en eksklusiv adgang til sjældent arkivmateriale, og ikke mindst en narrativ inspirireret af von Rosens selvbiografi, 'Inte bara en dans på rosor'. For hvis den største kunst i ballet er at få dansen til at se let ud, så er prisen for perfektion til gengæld tilsvarende høj. 'Ballerina' er en tindrende smuk film om et hårdt liv med lidenskaben for dansen som ledestjerne. En lidenskab, der både gav von Rosen livet og truede med at tage det fra hende igen.