Lokaldemokratiet udfoldet som absurd teater - genskabt ned i mindste detalje. En amerikansk provinsbys offentlige høring om udvidelsen af supermarkedet Wal-Mart genskabt i mindste detalje som stilsikker og formbevidst spillefilm skudt på sort/hvid 16mm. Skulle det nu være morsomt? Ja! Og lærerigt er det også. Transskriptionen fra den offentlige høring udgør skuespillernes manuskript - komplet med indlagt pause! - imens power-points fra mødet udgør filmens rekvisitter. Ved at syntetisere spillefilmens form med et faktuelt dokument afsløres den offentlige høring som et slags komisk, absurd teater, der udstiller lokaldemokratiets kafkaske dimension. Der gnaskes kuglepenne i stor stil, blikke flakker, et glas Coca-Cola syder aggressivt, og mikrofonerne hyler, som registrerede de ufrivilligt spændingerne i lokalet. "Public Hearing", der udelukkende er filmet i close-ups, zoomer bogstavelig talt helt ind på sine karakterer, men også på en af demokratiets ældste og vigtigste grundpiller: borgernes medbestemmelse. En offentlig høring skal give borgere mulighed for at have direkte indflydelse på lokalsamfundet - men har det i virkeligheden nogen reel effekt på beslutningstagernes afgørelse? Spillets regler går efterhånden op for én i James N. Kienitz Wilkins" sofistikerede og retorisk mageløse satire, hvis foruroligende konklusion står bidende klart: alt er under kontrol.