Den svenske kirurg Erik Erichsen blev så træt af det svenske bureaukrati, at han flyttede til Etiopien for at arbejde som kirurg. Her redder han liv fra et lille felthospital med absolut begrænsede ressourcer - og hvad han så lige har ved hånden. I Etiopien er bureaukratiet skiftet ud med blødninger og betændelser, og med kun tre læger til rådighed for hver 100.000 indbyggere, er der rigeligt at se til for Doktor Erichsen og hans kone, Sennait. Der er hverken råd eller adgang til ordentligt udstyr, og så må man jo klare sig med en billig boremaskine, plasticstrips, cykeleger og fiskesnører.