’King Kong’ er en blanding af eventyr, gys og fantasi og et banebrydende tidligt højdepunkt i Hollywoods arbejde med special effects. Et filmhold ankommer til en tropisk ø med det ildevarslende navn Skull Island og møder en kæmpestor forhistorisk gorilla (King Kong), som de indfødte tilbeder og frygter. Kong bliver betaget af den kvindelige stjerne Ann, men filmholdet fanger ham og bringer ham med tilbage til New York for at udnytte ham som attraktion. Overvældet af al den opmærksomhed bryder Kong fri af sine lænker, kidnapper sin store kærlighed Ann og flygter med hende til toppen af Empire State Building.