'Jeg tilbyder 1000 dollars til den, der kan forklare mig plottet', hvæsede producenten Harry Cohn, da han så 'The Lady from Shanghai' (Kvinden fra Shanghai). Hvad Orson Welles' underholdende film noir-thriller muligvis mangler i stringent handlingsforløb, har den til gengæld i teknisk virtuositet.

Welles spiller en irsk sømand, Michael O'Hara, der en aften i New York møder den smukke femme fatale Elsa Bannister (Rita Hayworth). Hun er gift med en berømt sagfører, som næste dag tilbyder O'Hara arbejde på sin yacht. O'Hara accepterer modvilligt, da han er betaget af Elsa. Inden længe er den godtroende sømand spundet ind i et net af livsfarlige intriger.

Den makabre slutscene i det kinesiske spejlkabinet er en af filmhistoriens mest ikoniske, hyldet og citeret i bl.a. Woody Allens 'Manhattan Murder Mystery'.