Henry Fonda leverer en pragtpræstation som den unge advokat Abe Lincoln, før han bliver præsident, i John Fords ´Lincoln, folkets helt´. Vi følger ham fra han er 23 til han er 30 år – fra hans spæde start i politik, hans første advokatfirma og hans forsvar af de to brødre, der bliver uskyldigt anklaget for mord – alt sammen hensat til det tidlige amerikanske Midtvesten, hvor politiske kampagner foregår som små landsbymøder.