Mel Gibson er den snu hasardspiller Bret Maverick, Jodie Foster er en charmerende svindlerske, og James Garner (Den oprindelige Bret Maverick i den Emmy-belønnede tv-serie) spiller en tilbagelænet sherif. Med flere overraskende drejninger, masser af skjulte esser i ærmerne og løsslupne løjer er Mavericket bevis på, at der var liv og glade dage i Det Vilde Vesten. I en poker-turnering på en floddamper kan én vinder løbe af med hele gevinsten på 500.000 dollar